在车削加工过程中，刀具直接完成车削工作。刀具材料切削性能的优劣，将直接影响工件被加工表面的质量、切削效率、刀具的使用刀具寿命和加工成本的高低等。因此，合理选择刀具切削部分的材料，同样具有十分重要的意义。

金属切削在切削区内产生的温度高达 800 至 900 ℃，在该切削区内，切削刃会促使工件材料变形并将其切除。在连续车削加工中，热量以稳定的线性方式产生。

与此相反，铣刀齿间歇性地切入和切出工件材料，切削刃的温度也会交替地升高和下降。加工系统的元件会吸取金属切削过程中产生的热量。

通常，10% 的热量进入工件，80% 进入切屑，10% 进入 刀具。＊好的情况是切屑带走绝大部分的热量，因为高温会缩短刀具寿命，并损坏所加工的零件。

工件材料的不同导热性以及其它加工因素，都会对热量的分布产生显著影响。当加工导热性较差的工件时，传入刀具的热量会增加。

加工硬度较高的材料会比加工硬度较低的材料产生更多热量。在通常下，更高的切削速度会增加热量的产生，更高的进给量会加大切削刃中受高温影响的区域。

在以铣削加工为主的断续切削工况中，刀具的啮合弧度、进给量、切削速度、切削刃槽型的选择对热量的产生、吸取和控制都有影响。